O Vodafone Rally de Portugal foi a terceira prova de qualificação da TOYOTA GAZOO Racing Iberian Cup. Sem dúvida, a prova mais dura realizada até à data, dado o estado das etapas após a passagem dos pilotos inscritos no Campeonato do Mundo de Ralis —Mundo de Ralis Campeonato (WRC)—. Além disso, esta edição do Rally de Portugal, que comemorou os 50 anos do WRC, tem sido uma das mais exigentes dos últimos anos, com 21 especiais num total de 338,64 quilómetros cronometrados.

Conforme estipulado no regulamento específico da TOYOTA GAZOO Racing Iberian Cup, os inscritos apenas eram obrigados a percorrer as duas primeiras etapas em Portugal, tendo a classificação sido estabelecida no final do dia de sexta-feira. A vitória ficou a cargo do casal Ricardo Costa-Rui Vilaça (Macedo & Macedo GTW Racing), que, além disso, subiu ao topo da classificação geral, empatado em pontos com o seu compatriota Miguel Campos (Inside Motor).

No entanto, as equipes formadas por Germán Gómez Fortes-Sergio Cancela Boga (Escudería Surco) e Víctor Calisto-Márcio Calisto (Inside Motor) decidiram completar as etapas restantes, submetendo o Toyota GR Yaris RZ e sua mecânica a um verdadeiro teste de confiabilidade. Ambos os pilotos chegaram à meta no domingo, muito satisfeitos com o desempenho alcançado e o marco que isso significou para o GR Yaris RZ, como comentou Germán Gómez: “Para mim, foi um privilégio e um sonho ter completado um teste do campeonato mundial. Além disso, batemos o recorde que Pablo Alfaro e Félix Enes tinham até agora como a equipa galega mais bem classificada da história do Rally de Portugal”. O galego terminou em terceiro na taça e marcou a sua primeira raspadinha da temporada, que tem um valor importante ao somar um ponto extra para a classificação geral.

Tanto Germán Gómez (Escudería Surco) como Víctor Calisto (Inside Motor) são os pilotos mais antigos inscritos na TOYOTA GAZOO Racing Iberian Cup, que destaca as possibilidades oferecidas por este troféu. Por um lado, dá aos jovens talentos a oportunidade de entrar pela primeira vez em um carro com tração nas quatro rodas, para continuar progredindo em suas carreiras esportivas; por outro lado, oferece a possibilidade de continuar a competir ao mais alto nível para pilotos que levam uma vida de ralis, aos comandos de um carro de alta performance, sem ter que arcar com os custos de um modelo de categoria superior.

“Acho que esta copa é uma grande oportunidade para pilotos como eu, pois me deu a oportunidade, depois de tantos anos no mundo do rali, de correr pela primeira vez na gravilha, disputar meu primeiro rali mundial e, além disso, faça isso com um carro muito competitivo. O motor é excelente, os travões parecem-me ser outro ponto a ter em conta e depois tem a tração GR-FOUR, o que significa que os pilotos da taça podem estar nas posições mais altas na classificação geral de um rali e comparar-nos com outros motoristas que têm carros superiores. E, como anedota, podemos dizer que terminamos o rali à frente de Sébastien Ogier”, acrescentou Germán após terminar o Rally de Portugal.

Por seu lado, Víctor Calisto (Inside Motor), embora tenha regressado ao rali depois de uma saída de pista na sexta-feira que o obrigou a sair, também completou as etapas de sábado e domingo sem problemas de fiabilidade, selando a sua 31ª participação no Rally de Portugal.

A próxima etapa da TOYOTA GAZOO Racing Iberian Cup será o Rally Reino de León, nos dias 9 e 10 de junho. Espera-se que este rali quebre o número recorde de entradas até à data neste novo copo de uma marca.